Explicación del proceso de la corte juvenil en Florida
Que arresten a su hijo puede ser una experiencia muy angustiante, especialmente si la familia nunca antes ha tenido contacto con el sistema de justicia juvenil.
La primera pregunta suele ser muy sencilla: ¿Qué sucede ahora?
Un caso de delincuencia juvenil en Miami-Dade normalmente no pasa directamente de un arresto a un juicio. Hay varios pasos entre ambos, y el proceso exacto puede depender del delito que se alega, los antecedentes del menor, si permanece detenido y si el caso reúne los requisitos para un programa de desvío.
El sistema de justicia juvenil de Florida se rige principalmente por el Capítulo 985 de los Estatutos de Florida y las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida. Estas normas ponen énfasis en la seguridad pública, el debido proceso, el tratamiento, la intervención y la rehabilitación. Consulte el Capítulo 985 de los Estatutos de Florida.
Para las familias de Miami-Dade County, el proceso también involucra al Juvenile Services Department (JSD), que se encarga del procesamiento inicial, la remisión y la evaluación de los jóvenes arrestados en el condado. Consulte la información de la Corte Juvenil del Miami-Dade Clerk of Courts.
¿Qué sucede inmediatamente después de que arrestan a un menor?
Una vez que un menor queda bajo custodia, la primera cuestión es determinar si será puesto en libertad o permanecerá detenido.
Según la ley de Florida, un menor que ha sido puesto bajo custodia generalmente debe ser liberado tan pronto como sea razonablemente posible, a menos que la ley establezca una razón para mantenerlo detenido. Consulte la Sección 985.115 de los Estatutos de Florida.
En Miami-Dade, los jóvenes arrestados son procesados a través del Juvenile Services Department. El JSD realiza una evaluación del riesgo de detención para ayudar a determinar si el menor puede ser puesto en libertad o debe permanecer detenido. Consulte la información sobre delincuencia juvenil del Undécimo Circuito Judicial de Florida.
¿El menor puede ser entregado a sus padres?
Sí. Dependiendo de las circunstancias, un menor puede ser entregado a uno de sus padres, a su tutor legal o a otra persona autorizada, y posteriormente puede recibir una notificación para comparecer ante la corte.
Si el menor cumple con los criterios legales para permanecer detenido, puede continuar bajo custodia mientras la corte determina qué ocurrirá con el caso.
El hecho de que un menor haya sido arrestado no significa que haya sido declarado delincuente.
¿Qué sucede en la audiencia de detención juvenil?
Si el menor permanece detenido, la ley de Florida exige que se celebre una audiencia de detención dentro de las 24 horas siguientes a su ingreso en custodia. Consulte la Sección 985.255 de los Estatutos de Florida.
Las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida también establecen este plazo de 24 horas y contemplan el derecho del menor a contar con un abogado durante la audiencia de detención. Consulte la Regla 8.010.
La audiencia de detención no consiste simplemente en determinar si la familia puede pagar una fianza. La corte debe analizar si existe una base legal para mantener al menor detenido.
La corte puede considerar la evaluación del riesgo de detención, las circunstancias del supuesto delito y otros factores establecidos por la ley. Además, Florida exige que la corte considere si existe causa probable para creer que el menor cometió el acto delictivo que se le atribuye. Consulte las Secciones 985.245 y 985.26 de los Estatutos de Florida.
¿Qué puede ocurrir después de la audiencia?
Dependiendo de las circunstancias, el menor puede:
- permanecer en un centro de detención seguro;
- ser colocado en una modalidad de detención menos restrictiva o bajo supervisión; o
- ser puesto en libertad mientras el caso continúa.
La decisión sobre la detención es independiente del resultado final del caso de delincuencia juvenil.
¿Qué ocurre durante la evaluación inicial y la revisión del fiscal?
Después de la decisión inicial sobre la detención, el caso continúa a través del proceso de admisión y evaluación juvenil.
La ley de Florida asigna al Department of Juvenile Justice responsabilidades relacionadas con la admisión, la evaluación, la selección y la administración de casos. También establece programas de desvío antes y después del arresto. Consulte el Capítulo 985, Parte III.
Después, la Oficina del Fiscal del Estado determina cómo debe continuar el caso.
Dependiendo de los hechos y de los requisitos de elegibilidad, el caso puede avanzar hacia:
- un programa de desvío;
- una investigación adicional;
- una acusación formal; o
- otra resolución permitida por la ley.
El Undécimo Circuito Judicial de Florida explica que, en algunos casos que involucran un primer o segundo delito no violento, la Oficina del Fiscal del Estado puede ofrecer un programa de desvío en lugar de continuar con un proceso formal. Consulte la información sobre delincuencia juvenil del Undécimo Circuito Judicial de Florida.
Los programas de desvío son importantes porque completar satisfactoriamente los requisitos puede permitir que el caso se resuelva sin pasar por el mismo proceso que un caso completamente procesado.
Sin embargo, el desvío no es automático. La elegibilidad depende del delito, las circunstancias del menor, los requisitos del programa aplicable y la decisión de las autoridades correspondientes.
¿Qué es una petición por delincuencia juvenil?
Cuando el Estado decide continuar formalmente con el caso, presenta una petición por delincuencia juvenil.
La Sección 985.318 de los Estatutos de Florida establece que un procedimiento que busca determinar si un menor cometió un acto delictivo comienza cuando el Estado presenta una petición de delincuencia. Consulte la Sección 985.318.
La petición identifica el supuesto acto delictivo o la infracción de la ley y proporciona la base para que el caso continúe ante la corte juvenil.
Este es un paso importante, pero sigue siendo una acusación. La presentación de una petición no significa por sí misma que el menor será declarado delincuente.
¿Qué sucede en la primera comparecencia ante la corte?
Las reglas utilizan el término arraignment para ciertos procedimientos juveniles.
Durante la comparecencia, el menor puede declararse culpable, nolo contendere o no culpable. La Regla 8.070 de las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida establece estas opciones. Consulte la Regla 8.070.
También puede presentarse por medio del abogado una declaración escrita de no culpabilidad, y en ese caso la comparecencia puede considerarse renunciada de acuerdo con la regla.
¿El menor tiene que asistir?
No todos los procedimientos juveniles funcionan exactamente de la misma manera.
Las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida generalmente exigen la presencia del menor en las audiencias, salvo cuando se aplica una excepción. Los requisitos concretos pueden depender del tipo de audiencia y de las órdenes emitidas por la corte. Consulte la Regla 8.100.
Los padres y tutores no deben asumir que pueden faltar a una audiencia. Lo más seguro es confirmar con el abogado del menor si su presencia es necesaria antes de cada fecha de corte.
¿Qué sucede durante el proceso de descubrimiento de pruebas?
Una vez que el caso continúa, la defensa necesita conocer y evaluar las pruebas que utilizará el Estado.
La Regla 8.060 de las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida regula el discovery en los casos de delincuencia juvenil. Dependiendo del caso, las pruebas pueden incluir información sobre testigos, declaraciones, documentos, fotografías, grabaciones, evidencia física y otros materiales comprendidos dentro del alcance de la regla. Consulte la Regla 8.060.
La defensa también puede investigar información que no esté incluida inicialmente en el informe policial.
Esto puede incluir:
- entrevistar a testigos;
- revisar grabaciones de cámaras de vigilancia o cámaras corporales;
- examinar fotografías y videos;
- revisar las circunstancias relacionadas con una declaración o identificación; y
- consultar a un perito cuando sea necesario.
El proceso de descubrimiento no consiste simplemente en recibir documentos. La defensa debe determinar si las pruebas son confiables y si la investigación se realizó respetando la ley.
¿Se puede impugnar un caso juvenil antes del juicio?
Sí.
Antes de la audiencia adjudicativa, la defensa puede presentar mociones relacionadas con problemas legales o de evidencia.
La Regla 8.085 de las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida regula las mociones previas a la audiencia. Dependiendo de los hechos, una moción puede cuestionar pruebas, declaraciones, problemas relacionados con el descubrimiento o cualquier otro asunto legal. Consulte la Regla 8.085.
Por ejemplo, un abogado defensor puede investigar si las pruebas se obtuvieron mediante un registro ilegal o si una declaración se obtuvo violando los derechos del menor.
No todos los casos requieren presentar una moción. Eso depende de lo que haya ocurrido durante la investigación y de las pruebas que el Estado pretenda utilizar.
¿Cuánto puede durar un caso juvenil?
No existe un plazo único que se aplique a todos los casos.
Las Reglas de Procedimiento Juvenil de Florida establecen, en general, que una audiencia adjudicativa debe celebrarse dentro de 90 días a partir de la fecha anterior entre aquella en que el menor fue puesto bajo custodia y aquella en que se notificó la citación después de presentar la petición, sujeto a las excepciones y extensiones contempladas por las reglas. Consulte la Regla 8.090.
Un menor también puede presentar una solicitud de juicio rápido (demand for speedy trial), lo que puede generar un plazo más corto cuando se cumplen los requisitos correspondientes.
En la práctica, el caso puede incluir varias audiencias antes de llegar a una resolución.
¿Qué sucede si el caso llega a juicio?
En la corte juvenil, el juicio generalmente se denomina audiencia adjudicativa.
La Sección 985.35 de los Estatutos de Florida regula las audiencias adjudicativas y las órdenes de adjudicación. Consulte la Sección 985.35.
Durante la audiencia, el Estado presenta su caso y debe demostrar las acusaciones conforme a la ley. El menor tiene derecho a contar con un abogado y el juez determina si el menor cometió el acto delictivo que se le atribuye.
A diferencia de un juicio penal típico en un tribunal de adultos, los procedimientos de delincuencia juvenil generalmente son decididos por un juez y no por un jurado.
Si el menor es declarado no delincuente, el caso no continúa a una etapa de disposición respecto de esa acusación.
Si la corte determina que el menor es delincuente, el siguiente paso es la disposición.
¿Qué sucede después de que un menor es declarado delincuente?
La disposición es la etapa de la corte juvenil que sigue a una declaración de delincuencia.
La ley de Florida contempla una variedad de posibles disposiciones. Dependiendo de las circunstancias, la corte puede ordenar libertad condicional, servicio comunitario, restitución, tratamiento u otras medidas, incluida la colocación en un programa o centro juvenil. Consulte las Secciones 985.433, 985.435 y 985.441.
La corte no considera únicamente el delito en sí. Las circunstancias del menor, sus antecedentes, sus necesidades y otros factores relevantes pueden influir en la disposición apropiada.
Para algunos menores, el resultado puede incluir supervisión o servicios dentro de la comunidad. En casos más graves, puede ordenarse la colocación en un programa residencial.
¿Qué sucede después de la disposición?
Un caso juvenil puede continuar incluso después de la audiencia de disposición.
Por ejemplo, un menor puesto en libertad condicional puede tener que cumplir ciertas condiciones, como asistir a la escuela, completar asesoramiento o tratamiento, realizar servicio comunitario o cumplir con otros requisitos ordenados por la corte. La Sección 985.435 de los Estatutos de Florida regula la libertad condicional y el servicio comunitario.
Dependiendo de la disposición, la corte puede celebrar futuras audiencias de revisión para determinar si el menor está cumpliendo con los requisitos establecidos.
No cumplir con esas condiciones puede generar problemas legales adicionales, mientras que completar satisfactoriamente los requisitos puede ayudar a que termine la supervisión judicial.
El proceso de la corte juvenil en Miami-Dade de un vistazo
En términos generales, el proceso puede verse así:
Arresto / Custodia
↓
Procesamiento y evaluación del riesgo de detención
↓
Libertad o detención
↓
Audiencia de detención, si permanece detenido
↓
Evaluación inicial y revisión de la Fiscalía
↓
Programa de desvío o petición de delincuencia juvenil
↓
Arraignment / Declaración
↓
Descubrimiento de pruebas e investigación
↓
Audiencias previas al juicio y mociones
↓
Resolución o audiencia adjudicativa
↓
Disposición, si es declarado delincuente
↓
Libertad condicional, internamiento u otra supervisión ordenada por la corte
El proceso exacto puede ser más corto o más largo dependiendo del caso.
¿Por qué puede ser importante contar con representación legal desde el principio?
Cuanto antes un abogado revise un caso juvenil, antes podrá la familia comprender qué está ocurriendo y qué opciones pueden estar disponibles.
La representación temprana puede ser especialmente importante cuando:
- el menor se encuentra detenido;
- el Estado está considerando presentar cargos formales;
- puede existir una opción de desvío;
- existen dudas sobre un registro, una declaración o una identificación;
- es necesario preservar videos u otra evidencia digital importante; o
- es necesario evaluar las consecuencias de una posible disposición.
Un caso juvenil no es simplemente una versión más pequeña de un caso penal de adultos. Florida tiene sus propios estatutos y reglas procesales para los casos de delincuencia juvenil, y la edad del menor, sus antecedentes, el delito alegado y sus circunstancias pueden afectar el resultado.
¿Su hijo enfrenta un caso de delincuencia juvenil en Miami-Dade County?
Descubrir que su hijo ha sido arrestado puede ser abrumador. Lo importante es entender qué sucede después y obtener asesoría basada en los hechos específicos del caso.
El Miami-Dade Clerk of Courts confirma que su Corte Juvenil maneja casos de delincuencia relacionados con menores de 18 años y que el Juvenile Services Department funciona como el centro de procesamiento, remisión y evaluación de los jóvenes arrestados en el condado. Visite la página de la Corte Juvenil de Miami-Dade.
Albert Quirantes, Esq. Criminal DUI & Ticket Lawyers
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Aviso legal importante: Este artículo se proporciona únicamente con fines educativos e informativos generales. No constituye asesoramiento legal ni crea una relación abogado-cliente.
Los procedimientos de la corte juvenil pueden variar dependiendo de los hechos del caso, el tipo de delito, las circunstancias del menor, la corte y la ley aplicable de Florida. Las leyes y las reglas judiciales también pueden cambiar.
Hable con Albert Quirantes, Esq., abogado defensor de menores en Florida, sobre su situación específica.
