Florida Tiene una Ley Que Puede Borrar Su Récord Criminal, y Casi Nadie Lo Sabe
Usted solicitó un trabajo para el que estaba más que calificado. Nunca lo llamaron. Solicitó un apartamento que podía pagar sin problema. Se lo negaron. Fue por una licencia profesional y quedó marcado. La razón siempre es la misma: una verificación de antecedentes mostró un arresto o un cargo de hace años.
Tal vez fue un error. Tal vez era joven y tomó una mala decisión. Tal vez ni siquiera lo condenaron. No importa. En Florida, un récord criminal lo persigue en casi todas las áreas de su vida.
Esto es lo que la mayoría nunca escucha: la ley de Florida le da a muchas personas el derecho de borrar ese récord por completo. No de esconderlo. De sacarlo de la vista pública para siempre. La mayoría de las personas que califican nunca lo intentan, porque nadie les dice que es una opción.
Eliminación vs. Sellado: ¿cuál es la diferencia real?
La eliminación del récord (expungement) es la opción más fuerte de las dos. Una vez que un juez la ordena, la policía y las agencias que manejaron su caso tienen que destruir sus copias del récord. El estado conserva un solo archivo confidencial, pero queda bajo llave. Nadie puede verlo sin una orden judicial, ni empleadores, ni arrendadores, ni la mayoría de las empresas que hacen verificaciones de antecedentes. Para casi cualquier propósito práctico, el récord desaparece.
El sellado (sealing) funciona un poco diferente. Un récord sellado sigue existiendo, pero queda oculto del público. Ciertas agencias gubernamentales y de aplicación de la ley todavía pueden acceder a él. El sellado entra en juego cuando la eliminación no está disponible, y para la mayoría de las situaciones cotidianas, solicitudes de empleo, vivienda, cumple prácticamente la misma función.
Ambos caminos requieren una petición ante la corte, un Certificado de Elegibilidad del Departamento de Policía Estatal de Florida (FDLE), y a veces una audiencia. Ninguno de los dos ocurre de forma automática. Esto no es un formulario que se llena en línea en diez minutos, y por eso mucha gente se da por vencida o lo hace mal la primera vez.
¿Quién realmente califica?
Las reglas de elegibilidad vienen directamente del Estatuto de Florida 943.0585 (eliminación) y del 943.059 (sellado). Usted podría calificar si alguna de estas situaciones aplica a su caso:
- El fiscal o la corte desestimó su caso
- Lo absolvieron en el juicio
- Completó el programa de Intervención Previa al Juicio (PTI, por sus siglas en inglés) o un programa de desvío similar, y como resultado le retiraron los cargos
- No tiene condenas criminales previas en Florida ni en ningún otro lugar
- Nunca antes ha tenido un récord sellado o eliminado en Florida
- El cargo en sí es uno que la ley de Florida permite eliminar o sellar
Ese último punto confunde a mucha gente. Usted solo tiene una oportunidad en la vida para esto. Si ya tuvo un récord sellado o eliminado una vez, no puede volver a hacerlo para un caso distinto. Por eso vale la pena hacerlo bien la primera vez, idealmente con una revisión legal antes de presentar cualquier solicitud.
¿Qué nunca se puede eliminar ni sellar?
La ley de Florida traza una línea firme alrededor de ciertos cargos. Las condenas por DUI son una de ellas. Florida exige una adjudicación formal de culpabilidad en toda condena por DUI, y eso descarta para siempre el sellado o la eliminación, sin importar qué tan bien haya cumplido con la probatoria.
Más allá del DUI, el Estatuto de Florida 943.0584 enumera cargos específicos que no se pueden sellar ni eliminar, incluso cuando se retuvo la adjudicación de culpabilidad. El FDLE tiene su propia versión en lenguaje sencillo de esta lista (en inglés) si quiere verificar un cargo específico usted mismo. Los más comunes que la gente pregunta:
- Violación sexual y la mayoría de los demás delitos sexuales
- Cualquier delito contra un menor, incluyendo actos lascivos y abuso infantil
- Violencia doméstica, incluyendo violencia doméstica en pareja
- Asalto agravado o agresión agravada
- Robo, robo de vehículos (carjacking) y robo con invasión de vivienda
- Secuestro o privación ilegal de la libertad
- Tráfico de personas
- Incendio provocado y allanamiento de morada
- Homicidio y homicidio involuntario
- Tráfico de drogas
Esta lista no es completa. Si su cargo se acerca a alguna de estas categorías, consiga una revisión legal antes de invertir tiempo o dinero en el proceso. E incluso cuando ni la eliminación ni el sellado son posibles, hay otras opciones que vale la pena preguntar, como un perdón (pardon) o la restauración de derechos civiles, que pueden suavizar el impacto de un récord antiguo.
¿Cuánto tiempo toma esto realmente?
Más de lo que la gente espera, pero es un camino directo si se sigue en orden.
El primer paso es solicitar ante el FDLE el Certificado de Elegibilidad. Hay una tarifa de procesamiento de $75. El propio sitio del FDLE indica que el tiempo típico de respuesta es de unas 12 semanas desde que reciben una solicitud completa, aunque puede tardar más cuando su oficina tiene atraso. Una vez emitido, el certificado es válido por 12 meses.
El segundo paso es presentar una petición ante la corte del circuito y notificar a la Fiscalía Estatal. Si el estado se opone, va a necesitar una audiencia. Si no se opone, generalmente avanza más rápido.
El tercer paso es asegurarse de que la orden de la corte realmente llegue a todas las agencias que deben actualizar sus registros.
La mayoría de las personas están viendo realísticamente entre tres y seis meses desde el día que solicitan ante el FDLE hasta que el proceso termina. No es rápido. Pero para algo que de otra forma lo sigue de manera permanente, vale la pena la espera.
¿Qué cambia realmente una vez que se completa?
Una vez que su récord está sellado o eliminado, usted puede responder legalmente que “no” en la mayoría de las solicitudes de empleo, vivienda y licencias que preguntan sobre arrestos o condenas. Hay un puñado de excepciones donde todavía tiene que revelarlo: si solicita empleo en una agencia de aplicación de la ley, si solicita ser admitido al Colegio de Abogados de Florida, en ciertos trabajos que involucran contacto directo con menores, personas de la tercera edad o personas con discapacidades, y si alguna vez es acusado en un nuevo caso criminal.
Algo que hay que dejar claro si usted no es ciudadano estadounidense: la eliminación del récord no resuelve automáticamente las consecuencias migratorias. La ley federal de inmigración funciona con sus propias reglas, y agencias como USCIS y ICE generalmente no están obligadas a reconocer una orden estatal de eliminación o sellado. Si su caso puede afectar su estatus migratorio, consiga que revisen su caso criminal y su situación migratoria juntos, antes de asumir que la eliminación del récord resuelve el problema. Este es exactamente el tipo de caso donde la defensa criminal y la asesoría migratoria deben trabajar de la mano.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre eliminar y sellar un récord en Florida? La eliminación saca su récord del acceso público casi por completo: las agencias destruyen sus copias y el FDLE conserva un solo archivo confidencial, accesible únicamente por orden judicial. El sellado oculta el récord del público, pero sigue siendo accesible para ciertas agencias gubernamentales y de aplicación de la ley.
¿Puedo eliminar mi récord si completé un programa de desvío como el PTI? Sí. Si le retiraron los cargos como resultado de completar la Intervención Previa al Juicio (PTI) o un programa de desvío similar, y cumple con los demás requisitos de elegibilidad, podría calificar para la eliminación del récord.
¿Se puede eliminar un DUI en Florida? No. La ley de Florida exige una adjudicación formal de culpabilidad en toda condena por DUI, lo cual la descalifica de forma permanente para el sellado o la eliminación.
¿Cuánto cuesta solicitar el Certificado de Elegibilidad? El FDLE cobra una tarifa de procesamiento de $75 por la solicitud del Certificado de Elegibilidad. Eso es aparte de cualquier honorario de abogado por la petición en sí.
¿Cuánto tiempo toma todo el proceso? El Certificado de Elegibilidad por sí solo generalmente toma unas 12 semanas. Sumando el tiempo de presentación y procesamiento en la corte, la mayoría de las personas están viendo entre tres y seis meses en total.
¿La eliminación del récord borra las consecuencias migratorias para quienes no son ciudadanos? No de forma automática. La ley federal de inmigración no está obligada a reconocer una orden estatal de eliminación o sellado. Las personas que no son ciudadanas deben conseguir que revisen su caso tanto un abogado criminal como uno de inmigración, antes de asumir que esto resuelve la exposición migratoria.
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Albert Quirantes, Esq. concentra su práctica en la defensa criminal en las cortes de Miami-Dade desde hace más de 35 años y ha manejado más de 8,000 casos. Colegiado ante el Colegio de Abogados de Florida, Número de Colegiatura 750270.
Fuentes
Este artículo se basa directamente en las leyes de Florida y en el Departamento de Policía Estatal de Florida (FDLE). Las páginas oficiales del gobierno están en inglés, pero puede consultarlas usted mismo:
- Estatuto de Florida 943.0585: eliminación ordenada por la corte, reglas de elegibilidad, Certificado de Elegibilidad, tarifa de $75, la regla de una vez en la vida
- Estatuto de Florida 943.059: sellado ordenado por la corte, reglas de elegibilidad
- Estatuto de Florida 943.0584: cargos que no se pueden sellar ni eliminar
- Estatuto de Florida 316.656: adjudicación obligatoria en casos de DUI
- FDLE: Razones de Denegación: la lista oficial del estado, en lenguaje sencillo, de los cargos que descalifican
- FDLE: Proceso de Sellado y Eliminación: tiempos de procesamiento actuales y visión general
- FDLE: Instrucciones del Certificado de Elegibilidad: cómo solicitar
Este artículo tiene fines informativos generales y no constituye asesoría legal. Cada caso es diferente. Llámenos para hablar sobre su situación específica.
