Hit and Run en Florida: Abandonar la Escena Puede Convertirse en un Delito Grave, Incluso Si el Accidente No Fue Su Culpa
Un accidente puede ocurrir en cuestión de segundos.
Se escucha el impacto. El corazón comienza a acelerarse. Tal vez el otro conductor está gritando. Tal vez usted descubre que tiene la licencia suspendida. Quizás había estado bebiendo. O simplemente está convencido de que el accidente no fue su culpa.
Entonces decide irse.
Esa decisión puede dar lugar a un caso penal independiente del accidente.
En Florida, abandonar la escena de un accidente no es simplemente una infracción de tránsito. Dependiendo de lo ocurrido, puede convertirse en un delito grave, incluso cuando usted no haya causado el choque.
¿Qué Está Obligado a Hacer Después de un Accidente en Florida?
La ley de Florida establece determinadas obligaciones para los conductores involucrados en un accidente.
De acuerdo con el Florida Statute 316.062, un conductor debe detenerse inmediatamente y permanecer en el lugar del accidente. Cuando corresponde, también debe proporcionar asistencia razonable a las personas lesionadas.
Además, el conductor debe proporcionar información como:
- Su nombre y dirección.
- La información de registro del vehículo.
- Su licencia de conducir.
- La información requerida a los demás involucrados en el accidente.
Si el accidente causa daños a un vehículo u otra propiedad que se encuentra desatendida, existen obligaciones adicionales relacionadas con proporcionar información y dejar los datos correspondientes. Puede consultar una explicación adicional sobre estas obligaciones en Leaving the Scene of an Accident in Florida, Law Offices of Kate Mesic.
Y hay algo importante que muchas personas pasan por alto:
Estas obligaciones no dependen de quién tuvo la culpa del accidente.
Aunque el otro conductor haya provocado el choque, abandonar la escena puede crear un problema penal separado.
¿Cuándo Abandonar la Escena se Convierte en un Delito Grave en Florida?
La gravedad del cargo depende, entre otras cosas, de las consecuencias del accidente.
Si Solo Hubo Daños a la Propiedad
Cuando el accidente involucra únicamente daños a la propiedad y el conductor abandona la escena, el cargo puede ser un delito menor de segundo grado (second-degree misdemeanor) bajo el estatuto aplicable.
Las posibles consecuencias incluyen hasta 60 días de cárcel.
Puede parecer una situación menor en comparación con otros cargos de hit and run. Pero sigue siendo un asunto penal que puede afectar su historial y su situación personal.
Si Alguien Resultó Lesionado
Cuando una persona sufre una lesión y el conductor abandona la escena, las consecuencias aumentan considerablemente.
El cargo puede convertirse en un delito grave de tercer grado (third-degree felony), con una pena de hasta 5 años de prisión.
Aquí es donde una decisión que tomó en medio del pánico puede terminar teniendo consecuencias que duran mucho más que el accidente mismo.
Si Hubo Lesiones Corporales Graves
Cuando el accidente causa una lesión corporal grave, abandonar la escena puede constituir un delito grave de segundo grado (second-degree felony).
La pena puede alcanzar hasta 15 años de prisión, además de un período obligatorio de revocación de la licencia de conducir de 3 años.
Si el Accidente Causó una Muerte
El escenario más grave ocurre cuando una persona muere como consecuencia del accidente.
Abandonar la escena puede constituir un delito grave de primer grado (first-degree felony), con una pena de hasta 30 años de prisión y una revocación obligatoria de la licencia de conducir por 4 años.
Para una explicación adicional sobre los posibles cargos y consecuencias, consulte:
- Is Leaving the Scene of an Accident a Felony in Florida?, Galanter Law
- Leaving the Scene of a Crash, Tampa DUI Attorneys
- Leaving the Scene of a Crash with Death in Tampa, FL
¿Puede Enfrentar un Cargo de Hit and Run y Otro Cargo Penal al Mismo Tiempo?
Sí.
El hecho de abandonar la escena no necesariamente reemplaza otros cargos relacionados con lo ocurrido.
Por ejemplo, dependiendo de las circunstancias, una persona podría enfrentar un cargo por abandonar la escena además de otros cargos derivados del accidente.
Esto puede incluir acusaciones relacionadas con:
- Conducir bajo los efectos del alcohol o drogas.
- Conducir de manera imprudente.
- Lesiones a otra persona.
- Daños a la propiedad.
- Otras infracciones o delitos relacionados con la conducción.
Por eso, analizar únicamente el cargo de hit and run puede no mostrar todo el panorama del caso.
Una Pregunta Puede Cambiar el Caso: ¿Usted Sabía Que Había Ocurrido un Accidente?
Una de las cuestiones importantes en ciertos casos de abandono de la escena es el conocimiento.
No siempre basta con demostrar que un vehículo abandonó físicamente el lugar.
La ley de Florida contempla cuestiones relacionadas con el conocimiento real de que ocurrió un accidente y, dependiendo de las circunstancias, con el conocimiento o conocimiento razonable de que otra persona sufrió lesiones o murió.
La decisión de State v. Dorsett (2015) aborda la importancia de esta cuestión.
Considere un ejemplo sencillo.
Un conductor escucha un ruido mientras circula de noche, pero no sabe si golpeó un objeto, pasó sobre un bache o tuvo contacto con otro vehículo. Continúa conduciendo.
Más tarde, la policía determina que hubo un accidente.
La pregunta entonces no es solamente: “¿Se fue?”
También puede ser:
“¿Qué sabía realmente el conductor en ese momento?”
Esa diferencia puede ser importante.
La evidencia física también puede ayudar a responderla. Daños en el vehículo, marcas de pintura, residuos del accidente, ubicación de los daños y otros elementos pueden formar parte de la investigación.
¿Cómo Investiga la Policía un Caso de Hit and Run?
Muchas personas creen que, si abandonaron la escena, no hay forma de que la policía identifique el vehículo.
No necesariamente es así.
Los investigadores pueden utilizar diferentes fuentes de evidencia, entre ellas:
- Cámaras de seguridad.
- Sistemas de reconocimiento automático de matrículas (ALPR).
- Grabaciones realizadas por teléfonos celulares.
- Videos publicados en redes sociales.
- Testimonios de personas que presenciaron el accidente.
- Pintura o residuos encontrados en la escena.
- Daños compatibles con el accidente.
- Registros de talleres de reparación.
- Información proporcionada a compañías de seguros.
- Denuncias o pistas aportadas por el público.
En áreas del sur de Florida, la existencia de cámaras puede ser especialmente relevante. Los investigadores pueden intentar reconstruir la ruta del vehículo utilizando imágenes obtenidas en distintos puntos alrededor del lugar del accidente.
En algunos casos, una cámara ubicada a cierta distancia de la escena puede terminar siendo una pieza importante de la investigación.
Por eso, asumir que “nadie vio nada” puede ser un error.
¿Qué Debe Hacer Si Ya Abandonó la Escena?
Esta suele ser una de las preguntas más difíciles.
Si usted ya se fue, puede preguntarse si debería regresar, llamar a la policía o presentarse voluntariamente.
No existe una respuesta única para todos los casos.
Sin embargo, hablar con un abogado defensor penal antes de comunicarse con las autoridades puede ser extremadamente importante.
¿Debe Presentarse Voluntariamente?
En determinadas circunstancias, una entrega voluntaria puede formar parte de una estrategia de defensa o mitigación.
Pero la forma en que se realiza esa entrega importa.
Un abogado puede ayudar a evaluar:
- Qué cargos podrían estar considerando las autoridades.
- Qué evidencia existe.
- Si ya existe una orden de arresto.
- Qué información debe o no debe proporcionarse.
- Cómo organizar una entrega voluntaria.
- Qué cuestiones pueden presentarse ante la fiscalía.
Lo que generalmente no conviene hacer es llamar a la policía sin entender primero su situación legal.
Una llamada que usted considera una manera de “aclarar las cosas” puede convertirse en una declaración utilizada posteriormente en su contra.
Antes de hablar con los investigadores, consulte con un abogado.
¿Qué Evidencia Debe Revisar su Abogado?
Un caso de hit and run no debería analizarse únicamente a partir del informe policial.
Su abogado puede necesitar revisar diferentes tipos de evidencia para entender exactamente qué ocurrió.
Esto puede incluir:
Videos y Cámaras
¿Existe una grabación del accidente?
¿La cámara muestra claramente el vehículo?
¿Se puede identificar al conductor?
¿La grabación muestra qué ocurrió antes y después del impacto?
Daños en los Vehículos
Los daños pueden ayudar a determinar si existe una conexión entre el vehículo y el accidente.
La ubicación, altura, forma y características de los daños pueden ser relevantes.
Testimonios
Un testigo puede recordar que vio un vehículo abandonar el lugar.
Pero también puede existir una diferencia entre haber visto un vehículo y haber identificado correctamente al conductor.
Evidencia de Pintura y Residuos
Los investigadores pueden comparar pintura, piezas, fragmentos u otros residuos encontrados en la escena con un vehículo determinado.
Registros de Reparación y Seguros
Un vehículo que aparece con daños poco después de un accidente puede convertirse en parte de la investigación.
Por eso, es importante que un abogado revise la evidencia completa en lugar de asumir que el caso se limita a lo que aparece en el informe inicial.
¿Qué Ocurre Si el Otro Conductor Fue el Culpable?
Que el otro conductor haya causado el accidente no significa que usted pueda simplemente abandonar la escena.
Esta es una de las confusiones más comunes.
Puede existir una disputa sobre quién provocó el choque. Pero las obligaciones relacionadas con permanecer en la escena y proporcionar la información requerida son cuestiones separadas.
En otras palabras:
No es necesario haber causado el accidente para enfrentar un problema por abandonar la escena.
Por eso, incluso si usted cree que el otro conductor tuvo toda la responsabilidad, es importante entender sus obligaciones antes de tomar una decisión.
¿Por Qué No Debe Esperar para Hablar con un Abogado?
El tiempo puede ser importante en una investigación de hit and run.
Las grabaciones pueden necesitar ser identificadas y preservadas. Los testigos pueden tener información que cambia con el paso del tiempo. Los vehículos pueden ser reparados. Y las autoridades pueden estar recopilando evidencia antes de que usted siquiera sepa que existe una investigación.
Si ya abandonó la escena, no significa que no haya nada que hacer.
Pero tampoco significa que deba intentar resolver el problema por su cuenta.
Una conversación temprana con un abogado puede ayudarle a entender qué está ocurriendo y cuáles son sus opciones legales antes de hacer declaraciones o tomar decisiones que puedan afectar su caso.
¿Está Siendo Investigado por un Caso de Hit and Run en Florida?
Si usted abandonó la escena de un accidente, no hable con la policía antes de consultar con un abogado defensor penal.
Las circunstancias de cada accidente son diferentes. La evidencia también lo es.
El abogado defensor penal Albert Quirantes, Esq., puede ayudarle a evaluar la situación, revisar la evidencia disponible y determinar los próximos pasos legales.
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La asistencia está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
